Cascaveis

Crotalus

O nome cascavel designa todas as cobras venenosas do género Crotalus e Sistrurus. Pertencem à família das víboras, possuindo, por isso, grandes presas inoculadoras de veneno. Estes dois géneros de cobras possuem um chocalho característico que serve para avisar os animais de grande porte da sua presença, evitando assim o confronto e os perigos que para elas estes animais representam. 

A Cascavel não nasce com o guizo, ela começa a adquiri-los após a primeira muda de pele, ao contrário do que muito se afirma , a quantidade de seguimentos do guizo de uma Cascavel não indica a sua idade , já que o processo de troca de pele ocorre em média quatro vezes em um ano. Nas troca de pele de uma serpente, esta sai pelo avesso por inteiro e  tem uma coloração acinzentada , na cascavel ocorre que uma parte dessa pele não se solta completamente , ficando presa enrolada na ponta de sua cauda, e com o passar do tempo acontece o ressecamento dessa pele e vai se formando o anel .

É uma cobra grossa e com uma cabeça pequena, que atinge em média 1,5 metros de comprimento. Tem uma cor acastanhada, com uma série de losangos presentes no seu dorso, permitindo assim, a sua camuflagem. Vive principalmente em regiões áridas e rochosas, podendo também viver em campos de erva rasteira.

Nas regiões onde vive, durante o dia, as temperaturas são elevadas, por isso, a cascavel opta por estar mais ativa no período noturno. Durante a noite, a cascavel esconde-se perto de trilhos de roedores, que são a sua principal presa. Como de noite, a visibilidade é nula, estra cobra não consegue ver os roedores a aproximar-se, utilizando assim o olfacto e uns orgãos especiais localizados perto das narinas (fossetas loreais) que detectam diferenças de temperatura no seu meio ambiente. Como os roedores são endotérmicos, a sua temperatura é superior à temperatura ambiente, permitindo à cascavel detectar a sua presença.

São encontradas em toda América Latina, inclusive é bastante comum no Brasil.